碳中和（carbon neutrality），是指企业、团体或个人测算在必定时间内直接或间接发生的温室气体排放总量，通过植树造林、节能减排等形式，以抵消自身发生的二氧化碳排放量，完成二氧化碳“零排放”。它作为一种新型环保形式，被越来越多的大型活动和会议采用，推动了绿色的生活、生产，完成全社会绿色发展。

1997年面世以来，“碳中和”的概念在西方逐步走红，完成了从“前卫”到“大众”的转变。

2006年，《新牛津美国字典》将“碳中和”评为当年年度词汇。获选主要原因在于它现已从最初由环保人士倡导的一项概念，逐步获得越来越多民众支持，而且成为受到美国政府当局所重视的实际美化行动。

2007年1月29日，联合国政府间气候变化问题研究小组（IPCP）在巴黎举行会议，历时五天的会议计划在2月2号完毕后宣布一份评估全球气候变化的陈述。陈述的初期版本预测，到2100年，全球气温将升高2到4.5摄氏度，全球海平面将比现在上升0.13到0.58米。陈述的初期版本中还说到，过去50年来的气候变化现象，有90%的可能是由人类活动导致的。也有专家表示，有可能在陈述的最终版本中改变措辞，把可能性改写为99%。

2007版的《新牛津英语字典》中，“carbon neutral”这个字正式编列到字典当中。“碳中和”这个词是通过指计算二氧化碳的排放总量，然后透过植树等方式把这些排放量吸收掉，以到达环保的目的。

2013年7月，国际航空运输协会提出的航空业“2020年碳中和”计划浮出水面。该计划提出航空业三大承诺目标：2009年－2020年，年均燃油效率提高1.5%；2020年完成碳排放量以2020年为顶峰，不再增长；在2050年将排放量削减至2005年的一半。该计划对各国各航空公司最实质的影响是要为2020年后超过排放指标的部分买单，交纳实际上的“碳税”。