认证机构属于第三方性质。通常把产品的生产企业称为“第一方”，把产品的采购单位称为“第二方”，“第三方”是独立于第一方和第二方的另外一方。在质量认证活动中的第三方就是一个公正的认证机构。它和第一方、第二方都不存在行政上的隶属关系和经济上的利害关系，如国家标准化机构是世界各国公认的第三方，一些独立于政府机构的学会、协会、质保中心、审核中心等也是属于第三方的机构。