合格评定一词最早由国际标准化组织（ISO）所使用，即1985年ISO理事会将其所设立的认证委员会改名为合格评定委员会，但没有给出合格评定的定义。1993年，关贸总协定在其修订的《贸易技术壁垒协议》中给出了合格评定程序的定义，ISO也据此给出合格评定的定义。合格评定就是指直接或间接确定相关要求被满足的任何有关的活动。
典型的合格评定活动，如抽样、试验和检验，评价、验证和合格保证，注册、认可和批准，以及这些活动的结合。国际标准化组织所述的合格评定主要包括以下两类。
1.认证
（1）产品认证。
（2）体系认证。
2.认可
（1）校准/检验机构认可。
（2）审核机构认可。
（3）认证机构认可。
（4）审核员/评审员资格认可。
